3-5年的海参营养价值最高。海参的营养价值和生长年限的确是有关系的，以北方刺参为例，底播海参的成熟期是3~5年，但是养殖海参的生长期往往在2年左右，北参南养之后，海参的成熟期更短，有的甚至不足1年，养殖海参的生长速度快，一般用短时间就能长到底播海参3-5年的大小，但是营养成分却完全跟不上。

海参选购技巧：

1、看颜色，黑不黑。好的海参应该是灰褐色或黑褐色的，表面有光泽，肠子是灰色、白色的。掺了糖的劣质海参却是乌黑的，颜色很深，肠子会变成红色或黑色。

2、看形状，捏一捏。好的海参身体匀称，肉质结实，刺尖且完整，摸起来比较硬，不容易弯曲。掺了糖的海参则正好相反，身子容易弯，刺却是直的。

3、加加热，弯一弯。糖很容易溶化，买海参的时候可以想办法为海参加加温。最简单的就是将手搓热，然后把海参放在手里捂一会儿，等捂热了，再抓住海参的两头，让海参弯曲。如果发现海参变弯、变软了，而且温度越高，这种变化越明显，就说明掺了糖。

海参涨发方式：

不同的涨发方式会造成海参干品中营养物质的流失。常温水发造成铜、铁、锌、钙、镁、磷的损失率在之间，高温水发的损失率为，常温碱发时的损失率为（除镁离子以外），其它化学元素损失率均在。另外，三种涨发方式均会造成海参干品中赖氨酸、组氨酸和精氨酸的流失，常温水发赖氨酸损失率为，高温水发为，常温碱发为，组氨酸的损失率依次为、、，精氨酸依次为、、。由此可见，常温水发对营养物质损失最少，其次是高温水发，常温碱发损失最大。

海参在各类山珍海味中位尊“八珍”，还具多种中医特指的补益养生功能。近半个世纪以来，国内外学者对40多种海参化学成分的研究表明海参体内不但富含氨基酸、维生素和化学元素等人体所需的50多种营养成分，还含有多种生物活性物质如酸性粘多糖、皂苷和胶原蛋白等，而且海参活性物质的药理活性十分广泛。