青瓜一公斤一般不到3美元，但海参却贵得惊人每公斤要3000美元以上。由于它们非常昂贵，有人甚至愿意冒着生命危险只为捕获一枚海参，尽管海参其貌不扬，但它们却是一种非常的独特生物。它们很神奇，它们没有四肢，没有眼睛，它们有嘴巴和肛门，以及嘴巴和肛门之间的器官，这种奇妙的动物在亚洲数百年来被视作佳肴，只有最富贵的阶层才可以享用，也是一种高蛋白的营养食材。

但是你不知道的是直到上世纪八十年代 人们对海参的需求才突然激增，中国的中产阶级不断扩大，更多的人能够消费得起海参了。现在的海参一般是做成干货，放在精美的包装里，可以用来送礼或在特别场合款待宾客。所以包装越精美，海参长得越奇特就越好，当然也就越贵。其实海参的刺越多也越贵。

海参有1250种，其中最贵的是日本海参，就像某种神秘的巨龙，身上长了许多尖刺。跟其他种类的海参相比起来，例如金沙海参、乌龙海参以及黄玉海参，日本海参每公斤3500美元是市场上最贵的海参。当然只是在亚马逊上购买普通品种的海参，一碟价格也超过170美元。除了外表海参行家看重的还有它的厚度、口感以及不那么重要的风味。

吃海参的体验只是海参吸引人的一部分原因。海参还富含岩藻糖化糖胺聚糖。亚洲人一直以都应用这种物质来治疗关节炎，几百年来一直如此。而近年来在欧洲，人们应用该物质来治疗某些癌症，减少血栓，所以海参现在在世界各地都受到追捧。

在亚洲对海参的需求在上世纪八十年代就已开始激增，而近年来西方制药公司对海参也越来越感兴趣。面对需求激增的情况，各国争相捕捞当地品种，从摩洛哥到美国再到巴布亚新几内亚，人人都想从海参贸易分一杯羹。捕捞像瘟疫一样迅速蔓延，世界各地都是如此。例如 从1996年到2011年，捕捞海参的国家的数量从35个激增到83个。

但不幸的是 海参无法承受这样的捕捞，例如 在墨西哥尤卡坦，捕捞者发现，仅在2012年到2014年间 捕获量就剧减了95%，大家都面临同样的问题，是因为海参捕捞量越大，海里所剩的海参就越少价格也就越贵，海参平均价格在2011年到2016年间上涨了17%，而海参数量越稀少，捕捞者就要潜到越深的海底捕捞海参，这是相当危险的。

在有些国家海参捕捞者并未接受过潜水训练就下海作业了。在一些热带国家，很多人因为减压病瘫痪了，截至目前尤卡坦至少有40人因为潜水捕捞海参而丧生。随着需求继续增加情况只会越来糟糕，在人们捕捞的70多个海参品种里面有七种已被列为濒危，原因都是过度捕捞。世界上很多渔场因此关闭，与此同时也破坏了当地的经。

​那为何不养殖海参呢，野生的就让它们自由生长，说来容易做起来难。很多海参幼虫在成熟前就会死亡，成活的海参则需要两到六年，才能长到收成的大小，但也已经有几个品种的海参养殖，渐渐发展起来了，例如昂贵的日本海参。中国的海参养殖已经发展成了几十亿的市场，希望更多的品种也能人工养殖，而不是野生捕捞。人工养殖即便不是为了保护本地经济，促进潜在抗癌药物的研发，至少也能够保护这种神奇的生物。