一般越往北方，海参的生长期越长。我国北方海域的主要海参产地一般是指胶东半岛和辽东半岛。其中最大产区位胶东半岛的烟台威海地区。这些地区出产的海参久负盛名。

特大规格的每斤30头左右，大规格的每斤40-50头，中规格的一般在每斤60-80头，而小规格的则每斤在100头以上。

优质的海参体形盈满呈圆柱形，参体大，个头整齐均匀，形体完整，肉肥厚，肉刺齐全无缺损，参皮纹路清晰，褶皱感自然；开口端正，膛内无余肠和泥沙，吸盘密且多；有新鲜光泽。

优质的干海参经过水泡后常常呈现正宗的玛瑙色，弹性比较高，口感极好，软软的、糯糯的，基本上都是整体，没有破碎，也没有异味。

要判断海参潮湿不潮湿，海参一定要干燥，不干的海参容易变质，而且因为含有大量水分价格实际高出了很多。

购买干海参时不要一味追求价格便宜，要结合干海参的水发率来进行综合比较。一斤好的干海参可发出10斤的水发参，而一斤劣质干参水发后不超过5斤，甚至破碎不堪无法食用。

1、将海参浸泡在没有油的容器中放置3天，期间每天需要换3次水，水要完全没过海参。将泡制海参的容器放到冰箱冷藏室（或保鲜室）里存放。

2、3天后将海参清洗。首先，顺着海参开口的方向将海参前端的沙嘴去掉（是白色的硬质的东西），纵向将海参从中间剪开。再用清水把海参内部洗干净。

3、水开后，将海参下锅，保持沸腾小火煮50分钟。煮的过程中如果有软的话给挑出来，感觉还有硬芯的话再继续的煮，（如果此次煮完后海参还硬的话。可以重复此步骤隔天再煮一次）。

4、煮好后的海参捞出来，直接放到冷水里（最好纯净水）水的温度要低，放到冰箱冷藏室里，泡48小时后（早晚勤换水），海参就会长大。

5、发好后吃不完的海参要冷冻起来，吃之前拿出来化。发好后的海参，早上起来空腹吃是最有营养的。如果感觉腥，可以沾点蜂蜜或是酱油等。这个完全根据个人喜好。没有泡发的海参，放到冰箱里密封来就好。